Extraído do pólen da flor,  usado como corante e condimento natural nos alimentos, em pratos da culinária francesa, espanhola e sul-americana, é indicado para paella, risotos, peixes, frutos do mar, arroz e pães, o açafrão verdadeiro, é uma planta caríssima, pois, para termos 1 quilo da iguaria, precisamos de  mais de 100 mil flores. A maioria dos especialistas considera o açafrão espanhol o melhor do mundo.